미꾸라지 먹이는 적량에 있는 양계장 단지에서
계분을 사와서 넣었고 음식찌꺼기도 넣어주었다.
이 놈들을 잘 키워 다음해 가을에 팔아 볼 작정이었다.
그 해 겨울이 지나고
다음 해 봄이 지나 초여름 장마가 왔다.
비가 계속되자 곳곳에서 길위로 물이 쏟아져 내렸다.
나는 양어장을 둘러보기위해 국사암 가는 길을 걸어서 올라가고 있었다.
국사암 가는 길도 예외없이 물이 넘쳐흐르고 있었다.
그런데 길위에 꼼지락 거리는 것들이 눈에 들어왔다.
허리를 굽혀 자세히 보니 놀랍게도 그건 미꾸라지였다.
한 마리가보이는가 싶더니 그 뒤로 또한마리 또한마리...
이거 사태가 심각하다싶어
양어장으로 달려가 울타리를 살폈다.
아니나 다를까
샘물이 졸졸 흘러 들어가는 쪽에 손가락 만한 구멍이 나 있었다.
미꾸라지들은 비가오면 활동이 왕성해지고
새 물이 흘러들어오는쪽으로 몰려든다.
그 놈들을 잡아 먹기위해 주둥아리가 길쭉한 새 한마리가
망을 쪼아대서 구멍이 난 것이다.
새는 새대로 포식을 즐겼을 것이고
살아남은 나머지 미꾸라지는 그 구멍을 통해 거의 다 빠져 나온 것이다.
비가 거치자 우리는 양어장 아래쪽 다랑지 논 사이 고랑고랑마다
통발을 놓아 도망친 미꾸라지를 잡아들이기로 했다.
된장을 넣은 떡밥덩어리를 통발안에 넣고 곳곳에 놓아 두었다.
통발 마다 가득 가득 미꾸라지들이 잡혔다.
좀 늦게 통발을 거두면
그 주둥아리 뽀족한 새가 통발마져 구멍을 내고 미꾸라지를 또 꺼내먹었다.
그 새가 원수 같았다.
또 통발안에 뱀도 한마리 들어 있는 줄도 모르고
무심코 통발을 들어올렸다가 놀라 기절할 뻔했다.
.........
이렇게 해서 도망친 미꾸라지를 다시 잡아들였지만
얼마후 우리는 더 황당한 일을 당해야 했다.
서로가 게으런 이유로 양어장을 둘러보지 않은 사이
하루 아침에 양어장이 흔적도 없이 사라져 버린 것이다.
논 주인이 조각조각 나뉘어져 있는 다랑지 논을
포크레인을 동원해 반듯한 두개의 논으로 만들어 버린 것이다.
우리가 현장에 가봤을 땐 이미 양어장은 흔적도 없어져 버렸고
양어장울 둘려쳤던 쇠기둥과 양철 조각들만 옆에 치워져 있을 뿐이었다.
논 주인은 우리에게
양어장엔 미꾸라지가 거의 없었다고 말했다.
같이 미꾸라지를 길렀던 동네 형님은
논주인에게 상당한 서운함과 불쾌감을 느꼈지만
어쩔 수 없었다.
미꾸라지 사업은그렇게 허무하게 끝이 났다.
결국 우리는 미꾸라지를 한마리도 팔지 못한 것이다.
.....................
해마다 장마비로 길위에 물이 넘쳐 흐르면
길위에서 꼬물대던 미꾸라지가 생각나난다.
그리고 그 때 고생한 동생과 어머니에게 미안한 마음에
낯이 뜨거워 진다.
산청에서 이곳으로 잡혀왔던 미꾸라지들은
화개에서 잘살고 있을까?
잘 살고 있겠지......
|
