몸을 젊게 하는 녹차의 카테킨
[속보, 생활/문화] 2003년 06월 24일 (화) 16:06 경향신문
◇다양한 효능과 올바른 음용방법
생활 곳곳에 녹차(綠茶) 향기가 은은히 깃들고 있다.
혀끝에서 음미하던 녹차가 밥상에 올라오고, 화장품에도 들어간다.
속옷에도 녹색물을 들였다. 녹차가 냄새도 잡는다고 한다.
녹차 다이어트도 선보였다.
최근에는 녹차가 피부노화는 물론 암세포의 증식도 억제할 수 있다는 사실이
서울대 의대 피부과 정진호·은희철 교수팀의 연구를 통해 확인되기도 했다
(경향신문 6월21일자 17면 보도). 녹차의 효험과 올바른 음용 방법을 알아본다.
◇녹차 왜 좋나=보통 녹차는 당뇨·혈압 조절과 심장질환·충치 예방, 중금속 해독, 악취 제거,
피부 손상이나 노화 억제 및 항암 작용까지 있다고 한다.
녹차의 이로움은 무엇보다 떫은맛을 내는 카테킨 성분에서 비롯된다.
카테킨은 항산화 작용을 하는 ‘폴리페놀’의 한 종류로서 붉은 포도주에도 많이 들어 있다.
카테킨은 체내 정상세포를 공격해 몸에 해로운 활성산소의 활동을 방해한다.
항암·항균·다이어트 효과도 모두 카테킨 덕분이다.
태평양 기술연구원 김영경 선임연구원은 “녹차 100ｇ에 카테킨이 10~15ｇ이나 있다”며
“함량이 높을 뿐만 아니라 항산화력이 포도주나 비타민C·E·A보다 최고 수십배나 높다”고 강조했다.
녹차에도 카페인은 있다.
하지만 커피 100㎖에 약 100㎎의 카페인이 함유된 데 비해 녹차는 20~30㎎ 수준에 그친다.
카테킨은 카페인 흡수 속도를 떨어뜨린다. 또 커피와 달리 녹차 속 데아닌(theanine) 성분은
갑작스런 각성작용도 방지한다.
서울아산병원 진단검사의학과 민원기 교수는 “흡연자 20명에게 녹차 150㎖를 하루 4번씩 4주일
동안 마시게 했더니 핏속 콜레스테롤 수치와 지방을 운반하는 ‘산화 저밀도지단백(LDL)’도가
떨어졌다”고 밝혔다.
또한 산화 LDL과 함께 동맥경화의 지표가 되는 ‘sP－실렉틴’ 농도도 절반 가까이 낮아졌다.
민교수는 “녹차에 항산화 작용과 함께 혈소판 응집을 잘 안 되게 하는 등
다른 효과도 있는 것 같다”고 말했다.
서울대병원 피부과 정진호 교수는 “자외선을 많이 받으면 피부 세포가 화상을 입거나 죽는다”며
“카테킨의 주성분인 EGCG가 들어 있어 산화작용을 억제해주는 녹차를 바르거나 먹으면
피부 손상이나 노화를 막는 효과가 있다”고 설명했다.
서울대 약학과 서영준 교수팀은 위 점막을 손상한 실험 쥐에게 에탄올(술)을 투여하기 30분 전
EGCG가 60% 이상 함유된 녹차 가루 추출물을 먹인 결과 점막 손상과 염증 보호효과가 있다는
사실을 얻었다. 나아가 인체 유방암 세포 사멸효과도 나타났다.
그밖에 국제 녹차심포지엄 등에 발표된 국내외 연구에서 녹차의 당뇨나 암세포 억제 효과도 드러났다.
/전병역기자 junby@kyunghyang.com/
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